Eks Striker Persijap Bawa Ararat-Armenia ke Ambang Lolos ke Putaran Kedua Kualifikasi Liga Champions
Suara Pecari, Riga FC vs Ararat-Armenia menjadi laga penentu bagi kedua tim di babak kualifikasi pertama Liga Champions Eropa 2026/2027. Pertandingan leg kedua yang digelar di Stadion Skonto, Latvia, pada Selasa (15/7/2026) malam waktu setempat, akan menentukan siapa yang berhak melaju ke putaran kedua. Ararat-Armenia datang dengan keunggulan agregat 2-0 usai menang pada leg pertama pekan lalu, berkat gol Carlos Franca dan Hugo Oliveira.
Carlos Franca, mantan striker Persijap di Super League 2025/2026, menjadi pahlawan bagi Ararat-Armenia. Pemain asal Brasil itu mencetak gol pembuka pada leg pertama dan membawa timnya unggul. Franca yang bergabung dengan klub Liga Utama Armenia pada awal Juli 2026, langsung menjadi bagian penting skuad. Meski pada leg kedua ia tidak masuk starting XI dan hanya duduk di bangku cadangan, kontribusinya di leg pertama sangat vital.
Di sisi lain, Riga FC harus menghadapi kendala besar. Kiper utama mereka, Frenks Orols, menerima kartu merah pada menit ke-72 leg pertama karena menyentuh bola di luar area penalti. Akibatnya, ia harus absen pada leg kedua. Riga FC yang berada di posisi kedua Liga Virsliga Latvia dengan 55 poin, diprediksi akan tampil menyerang untuk mengejar defisit agregat. Namun, absennya kiper utama membuat lini belakang mereka rentan.
Pertandingan Riga FC vs Ararat-Armenia diprediksi akan berlangsung sengit. Riga FC membutuhkan kemenangan minimal 2-0 untuk memaksakan perpanjangan waktu, atau 3-0 untuk lolos langsung. Sementara Ararat-Armenia hanya perlu hasil imbang atau kekalahan dengan selisih satu gol untuk memastikan langkah ke putaran kedua. Mayoritas prediksi mengarah pada hasil imbang atau kemenangan tipis Riga, namun Ararat-Armenia tetap difavoritkan.
Bagi Ararat-Armenia, lolos ke putaran kedua akan menjadi pencapaian besar. Klub asal Armenia ini belum memulai musim domestik, namun persiapan mereka terlihat matang. Dua hasil imbang 1-1 melawan Mura dan Vojvodina dalam laga uji coba menunjukkan pertahanan yang solid. Sementara Riga FC baru saja meraih kemenangan 3-2 di Piala Sepak Bola Latvia, yang bisa menjadi modal kepercayaan diri.
Pertandingan Riga FC vs Ararat-Armenia juga menarik perhatian karena melibatkan mantan pemain Liga Indonesia. Carlos Franca yang pernah berseragam Persijap, menjadi sorotan. Kiprahnya di kancah Eropa membuktikan bahwa pemain yang pernah merumput di Indonesia mampu bersaing di level tertinggi. Jika Ararat-Armenia berhasil mempertahankan keunggulan, Franca akan menjadi salah satu aktor utama di balik keberhasilan tersebut.
Pemenang dari duel Riga FC vs Ararat-Armenia akan melaju ke putaran kedua kualifikasi Liga Champions, sementara tim yang kalah akan turun ke babak kedua kualifikasi Liga Konferensi UEFA. Dengan segala keunggulan yang dimiliki, Ararat-Armenia di atas kertas lebih diunggulkan. Namun, sepak bola tidak pernah bisa ditebak. Riga FC yang bermain di kandang sendiri bisa saja memberikan kejutan.
Kesimpulannya, pertandingan Riga FC vs Ararat-Armenia menjadi laga hidup mati bagi kedua tim. Ararat-Armenia memiliki modal berharga dari leg pertama, namun Riga FC akan berjuang habis-habisan di depan pendukungnya. Semua mata tertuju pada Stadion Skonto untuk menyaksikan siapa yang akan melanjutkan perjalanan di Liga Champions musim ini.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
