Kim Sang-sik Bertekad Pertahankan Gelar Piala AFF dan Raih Tiket Historis ke Piala Dunia Bersama Timnas Vietnam
Suara Pecari – Timnas Vietnam berhasil mempertahankan gelar juara Piala AFF 2026 setelah mengalahkan Thailand dengan agregat 4-2 di babak final. Pelatih Kim Sang-sik, yang memimpin tim sejak awal turnamen, menegaskan bahwa target selanjutnya adalah membawa Vietnam lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Dalam dua laga final yang berlangsung dramatis, Vietnam menunjukkan ketangguhan mereka. Pada leg pertama di Bangkok, Vietnam menang 2-0, kemudian bermain imbang 2-2 di leg kedua di Hanoi. Meskipun sempat tertinggal dua kali pada leg kedua, tim berhasil bangkit dan memaksakan hasil imbang yang cukup untuk mempertahankan gelar juara.
Penambahan Pemain Naturalisasi untuk Perkuat Tim
Jelang FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung akhir September hingga awal Oktober, Vietnam memperkuat skuadnya dengan dua pemain naturalisasi baru, yaitu Lee Oliver Grant Williams dan Michael Onyedikachi Olaha. Kedua pemain ini telah resmi menjadi warga negara Vietnam dan siap memberikan opsi tambahan di lini depan.
Lee Williams, striker berusia 19 tahun yang lahir di Manchester, Inggris, memiliki darah Vietnam dari neneknya yang berasal dari Hanoi. Saat ini, ia bermain untuk klub Cong An Ho Chi Minh City di Liga Vietnam dan telah mencatat sembilan gol serta satu assist dari 21 penampilan musim lalu. Setelah naturalisasi, ia menggunakan nama Vietnam Williams Minh Hoang.
Sementara itu, Michael Olaha, pemain berusia 30 tahun asal Lagos, Nigeria, telah berkarier di Liga Vietnam sejak 2017 dengan catatan 175 pertandingan, 47 gol, dan 28 assist. Ia resmi menjadi warga negara Vietnam dan memakai nama Vietnam Olaha Manh Duc. Meskipun demikian, Olaha masih harus memenuhi persyaratan masa tinggal tertentu sebelum bisa tampil di FIFA ASEAN Cup 2026.
Ambisi Kim Sang-sik dan Harapan Baru Vietnam
Kim Sang-sik mengaku bangga dengan pencapaian timnya mempertahankan gelar juara Piala AFF dua kali berturut-turut. Namun, fokusnya kini tertuju pada target yang lebih besar, yakni membawa Vietnam ke Piala Dunia. Ini akan menjadi sejarah baru bagi sepak bola Vietnam jika berhasil tercapai.
Pelatih asal Korea Selatan itu juga mengapresiasi perjuangan para pemain yang menunjukkan semangat juang tinggi terutama pada pertandingan final yang berlangsung ketat. Perubahan taktik dan strategi yang dilakukan di babak kedua leg kedua final menjadi kunci keberhasilan menjaga keunggulan agregat.
FIFA ASEAN Cup 2026 dan Persaingan di Grup B
Vietnam tergabung di Grup B bersama Thailand, Filipina, dan Pakistan dalam FIFA ASEAN Cup 2026. Dengan tambahan pemain naturalisasi, Vietnam diharapkan mampu tampil kompetitif dan menjaga gelar juara sekaligus menyiapkan diri menghadapi tantangan yang lebih besar di kancah internasional.
Kesuksesan mempertahankan gelar Piala AFF dan penambahan amunisi baru memberikan peluang besar bagi Vietnam untuk tampil maksimal di turnamen regional dan mengukir prestasi bersejarah di Piala Dunia.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
