England Bersiap Hadapi Argentina di Semifinal Piala Dunia 2026: Pertarungan Dua Raksasa
Suara Pecari, England berhasil melaju ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Norwegia 2-1 pada babak perempat final. Kini, tim asuhan Gareth Southgate akan menghadapi juara bertahan Argentina pada laga yang sangat dinanti di Atlanta Stadium, Rabu (15/7) pukul 20.00 BST. Pertandingan ini menjadi puncak rivalitas klasik antara kedua negara yang sudah berlangsung puluhan tahun.
Argentina, yang baru saja menyingkirkan Swiss melalui drama extra time (3-1), datang dengan status juara bertahan. Lionel Messi, yang telah mencetak delapan gol di turnamen ini, menjadi ancaman utama bagi pertahanan England. Namun, England juga memiliki senjata mematikan seperti Jude Bellingham yang telah mengemas enam gol. Kedua tim sama-sama haus kemenangan: Argentina ingin mempertahankan gelar, sementara England berambisi mengakhiri puasa gelar sejak 1966.
Dalam laga nanti, England akan mengenakan kostum kandang serba putih, sementara Argentina memakai jersi navy blue. Keputusan ini diambil setelah kesepakatan kedua tim, mengingat Argentina sebelumnya lebih sering tampil dengan jersi putih di turnamen ini. Namun, sejarah mencatat bahwa Argentina pernah sukses mengalahkan England saat memakai jersi gelap, termasuk kemenangan 2-1 di perempat final 1986 dan adu penalti di babak 16 besar 1998.
Pelatih England, Gareth Southgate, menegaskan timnya tidak gentar. “Kami menghormati Argentina, tetapi kami fokus pada permainan sendiri. Pemain kami dalam kondisi percaya diri setelah melewati laga-laga berat,” ujarnya dalam konferensi pers. Sementara itu, Argentina juga tengah dalam performa impresif setelah menaklukkan Swiss dengan gol Julian Alvarez dan Lautaro Martinez di masa perpanjangan waktu.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat. Statistik menunjukkan bahwa England memiliki pertahanan solid dengan hanya kebobolan tiga gol sepanjang turnamen, sementara Argentina unggul dalam produktivitas gol (12 gol). Faktor kunci lainnya adalah duel di lini tengah antara Declan Rice dan Rodrigo De Paul, serta kecepatan sayap seperti Bukayo Saka dan Ousmane Dembele.
Di sisi lain, kabar baik datang dari tim nasional England U-20 yang juga melaju ke semifinal Junior World Championship. Sam Winters, pemain sayap Bath, menyatakan keyakinannya bahwa timnya bisa mengalahkan Afrika Selatan dan melaju ke final. “Kami adalah kelompok yang sangat kompak. Semangat juang kami terlihat saat melawan Argentina U-20, di mana kami bermain dengan 13 pemain di 10 menit terakhir dan tetap menang,” ujar Winters.
Sementara itu, kriket putri England juga sedang berjuang melawan India di Lord’s dalam laga uji coba. Setelah kekalahan di final T20 World Cup, tim putri England berusaha bangkit. Namun, fokus utama publik tetap tertuju pada laga semifinal Piala Dunia yang akan menjadi panggung bagi para bintang seperti Messi, Bellingham, dan Harry Kane.
Kesimpulannya, England menghadapi tantangan terbesar mereka di Piala Dunia 2026. Dengan dukungan penuh dari fans dan rekor pertemuan yang cukup berimbang, peluang England untuk melaju ke final terbuka lebar. Namun, Argentina bukan lawan yang mudah. Pertandingan ini akan menjadi ujian sejati bagi ambisi England mengakhiri penantian 60 tahun tanpa gelar juara dunia.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
