Fenerbahçe Siap Bayar Mahal demi Ollie Watkins, Striker Inggris yang Terlupakan di Piala Dunia
Suara Pecari, Ollie Watkins, penyerang andalan Aston Villa, menjadi sorotan di bursa transfer musim panas ini. Klub raksasa Turki, Fenerbahçe, dikabarkan sangat serius ingin memboyongnya ke Istanbul. Namun, harga yang dipatok Aston Villa mencapai €60 juta menjadi batu sandungan utama. Fenerbahçe berusaha menekan harga hingga €40 juta dengan skema pembayaran cicilan. Watkins sendiri dikabarkan sudah memberikan lampu hijau untuk pindah, namun negosiasi masih berlangsung alot.
Ketertarikan Fenerbahçe terhadap Ollie Watkins bukanlah hal baru. Sejak beberapa bulan lalu, klub yang bermarkas di Şükrü Saracoğlu Stadium itu terus memantau perkembangan sang striker. Watkins, yang baru saja menjalani musim impresif bersama Aston Villa dengan 21 gol dan 5 assist di semua kompetisi, dianggap sebagai target utama untuk memperkuat lini depan mereka. Meski Aston Villa enggan melepas pemain berusia 30 tahun yang masih terikat kontrak hingga 2030, Fenerbahçe optimistis bisa mencapai kesepakatan.
Di sisi lain, performa Ollie Watkins di Piala Dunia 2026 bersama Timnas Inggris justru mengecewakan. Ia hanya bermain enam menit sepanjang turnamen, tepatnya saat laga grup melawan Panama. Dalam semifinal melawan Argentina, Watkins sama sekali tidak dimainkan oleh pelatih Thomas Tuchel, bahkan saat Inggris tertinggal 2-1. Mantan striker Aston Villa, Gary Thompson, mengungkapkan kekecewaannya. “Saya kecewa untuk Ollie karena dia tidak mendapat kesempatan sama sekali. Saat kami butuh meregangkan permainan di babak kedua, kami butuh pemain seperti dia untuk mengirim bola ke depan,” ujarnya kepada BBC Radio WM.
Keputusan Tuchel untuk tidak memainkan Watkins menuai kritik. Banyak yang menilai bahwa Watkins bisa menjadi senjata rahasia yang efektif, terutama saat Inggris membutuhkan gol. Namun, Tuchel lebih memilih memasukkan Ivan Toney dan Marcus Rashford, yang juga gagal membuat perbedaan. Kekalahan dari Argentina membuat Inggris harus puas dengan posisi semifinalis, sebuah hasil yang dianggap kurang memuaskan mengingat materi pemain yang dimiliki.
Meski minim menit bermain di Piala Dunia, nilai pasar Ollie Watkins tetap tinggi. Beberapa klub Premier League seperti Arsenal dan Manchester United sempat dikaitkan, namun hingga kini belum ada tawaran resmi. Fenerbahçe menjadi satu-satunya klub yang paling agresif. Mereka bahkan siap ‘push to the limit’ untuk mendapatkan Watkins, seperti dilaporkan jurnalis Sercan Hamzaoglu.
Di tengah spekulasi transfer, Aston Villa juga bergerak di bursa dengan membidik bek kiri AC Milan, Pervis Estupinan, sebagai pengganti Lucas Digne yang akan kembali ke Paris Saint-Germain. Villa disebut harus mengeluarkan dana setidaknya £17 juta untuk mendapatkan pemain asal Ekuador tersebut.
Kesimpulannya, masa depan Ollie Watkins masih belum jelas. Di satu sisi, ia menjadi rebutan klub besar Turki yang siap menggelontorkan dana besar. Di sisi lain, performanya di Piala Dunia yang minim membuat sebagian orang meragukan kemampuannya di panggung terbesar. Namun, statistiknya bersama Aston Villa musim lalu membuktikan bahwa ia adalah striker tajam yang bisa menjadi pembeda. Apakah Fenerbahçe akan sukses memboyongnya? Ataukah Watkins akan bertahan di Villa Park dan membuktikan diri di musim depan? Kita tunggu perkembangan selanjutnya.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
