Alasan Mengejutkan di Balik Absennya Nico Williams di Laga Spanyol vs Portugal Piala Dunia 2026
Suara Pecari, Pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang mempertemukan Spanyol dan Portugal, salah satu nama yang paling dinantikan kehadirannya di lapangan adalah Nico Williams. Namun, penyerang Athletic Club tersebut justru duduk di bangku cadangan, memicu pertanyaan besar dari para penggemar dan analis. Keputusan pelatih Luis de la Fuente untuk tidak memainkan Nico Williams sejak menit awal ternyata didasari oleh kondisi fisiknya yang belum pulih sepenuhnya.
Menurut laporan dari Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF), Nico Williams mengalami cedera otot adduktor kanan saat pertandingan fase grup melawan Uruguay. Cedera tersebut terjadi akibat tekel keras dari Nicolas de la Cruz yang membuat Williams harus ditarik keluar lebih awal. Meskipun tidak mengalami patah tulang, cedera ini diperkirakan membutuhkan waktu pemulihan minimal empat minggu. Hal ini membuat peluangnya untuk tampil di sisa turnamen sangat kecil, kecuali Spanyol berhasil melaju hingga partai final.
Pelatih De la Fuente memilih untuk tidak mengambil risiko dengan memainkan Nico Williams terlalu cepat. Ia lebih memilih untuk mengistirahatkan pemain sayap andalannya itu dan menurunkannya hanya sebagai opsi terakhir jika benar-benar dibutuhkan. Sebagai gantinya, De la Fuente menurunkan formasi yang sama seperti saat melawan Austria, dengan Alex Baena di sisi kiri, Lamine Yamal di kanan, Dani Olmo sebagai gelandang serang, dan Mikel Oyarzabal sebagai ujung tombak.
Keputusan ini tentu bukan tanpa pertimbangan. Spanyol datang ke Piala Dunia 2026 sebagai juara bertahan Eropa dan dianggap sebagai salah satu favorit turnamen. Namun, tanpa kehadiran Nico Williams yang dikenal memiliki kecepatan dan dribel mematikan, lini serang Spanyol kehilangan salah satu senjata utamanya. Meski begitu, De la Fuente percaya bahwa skuad yang ada mampu menghadapi Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo dan pemain-pemain bintang lainnya.
Kabar positifnya, Nico Williams telah kembali berlatih bersama tim pada hari Minggu sebelum pertandingan di Stadion Cotton Bowl. Ia bahkan sempat menjalani sesi latihan ringan dan menunjukkan perkembangan yang menggembirakan. Namun, staf medis memutuskan bahwa ia belum cukup fit untuk bermain penuh. Jika Spanyol berhasil melewati Portugal, ada harapan Williams bisa kembali diturunkan di babak perempat final atau semifinal.
Sementara itu, rekan setimnya, Yeremy Pino, juga mengalami cedera bahu yang membuatnya harus absen. Dengan dua pemain sayap utama yang cedera, Spanyol harus mengandalkan pemain muda seperti Lamine Yamal yang baru berusia 18 tahun untuk menjadi motor serangan. Pertandingan melawan Portugal menjadi ujian berat bagi kedalaman skuad La Roja.
Kesimpulannya, absennya Nico Williams dari starting eleven Spanyol melawan Portugal merupakan langkah hati-hati yang diambil oleh Luis de la Fuente demi menjaga kondisi jangka panjang pemain. Cedera adduktor yang diderita Williams memang memerlukan waktu pemulihan yang tidak sebentar, dan memaksanya bermain justru bisa memperparah cedera. Spanyol harus bisa bermain tanpa salah satu pemain kuncinya, sementara para penggemar berharap Williams bisa kembali pulih dan memberikan kontribusi maksimal jika timnya melaju lebih jauh.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
