Kontroversi Piala Dunia: Zlatan Ibrahimovic Kecam Keputusan Rudi Garcia, Soroti Nama Mike Penders
Suara Pecari, Perempat final Piala Dunia 2026 antara Belgia dan Spanyol menyisakan kontroversi yang hingga kini masih menjadi perbincangan hangat. Keputusan pelatih Belgia, Rudi Garcia, untuk menarik keluar kiper utama Thibaut Courtois dan memasukkan Senne Lammens menuai kritik pedas, terutama dari legenda Swedia Zlatan Ibrahimovic. Nama Mike Penders pun mencuat sebagai sosok yang dianggap lebih layak mengisi posisi kiper di momen krusial tersebut.
Pertandingan yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Inglewood, Amerika Serikat, pada Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB itu berakhir dengan kekalahan Belgia 1-2. Spanyol unggul lebih dulu melalui gol Fabian Ruiz pada menit ke-30, sebelum Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan pada menit ke-41. Petaka bagi Belgia datang ketika Courtois mengalami cedera pada menit ke-71 dan harus digantikan oleh Lammens. Pada menit ke-88, Lammens gagal mengamankan tendangan jarak jauh Pau Cubarsi, bola lepas dan dimanfaatkan Mikel Merino untuk mencetak gol kemenangan Spanyol.
Zlatan Ibrahimovic, yang bertindak sebagai komentator untuk Fox Sports, secara terbuka mengecam keputusan Garcia. Menurut Ibrahimovic, mengganti Courtois dengan Lammens adalah kesalahan fatal. Ia mempertanyakan mengapa Garcia tidak memilih Mike Penders, yang dianggapnya jauh lebih berkualitas. “Saya menyalahkan pelatih tim nasional atas kekalahan ini. Keputusan itulah yang membuat Belgia kalah,” ujar Ibrahimovic. Ia menambahkan, “Mengapa mengganti Courtois dengan Senne Lammens dari Manchester United, sementara Mike Penders tetap di bangku cadangan? Apakah karena Lammens bermain untuk Manchester United dan Penders untuk Strasbourg? Bukan seperti itu cara memilih kiper untuk tim nasional.”
Kritik Ibrahimovic semakin tajam ketika ia menyebut Lammens sebagai kiper yang “terlalu dipuji-puji” dan menegaskan bahwa Mike Penders jauh lebih baik. “Lammens bukanlah kiper yang bagus di level ini. Dia terlalu dilebih-lebihkan. Penders jauh lebih baik, dan semua orang bisa melihatnya,” tegas mantan kapten Swedia itu. Ia juga menyayangkan manajemen situasi yang dilakukan oleh staf pelatih Belgia, menyebutnya “memalukan”.
Sementara itu, Thibaut Courtois, yang cedera dan harus keluar lapangan, justru membela Lammens. Ia mengatakan bahwa kesalahan adalah bagian dari sepak bola dan Lammens adalah kiper yang sangat baik dengan masa depan cerah. Courtois juga menyebut bahwa ia, bersama Mike Penders dan Guy Martens, langsung memberikan dukungan kepada Lammens setelah pertandingan. Manchester United pun memberikan dukungan kepada kiper mereka melalui media sosial dengan pesan “Head up, Senne. We’re all with you.”
Kontroversi ini semakin memanas karena Courtois sebelumnya sempat mempertimbangkan pensiun dari tim nasional Belgia. Namun, setelah pertandingan, ia mengindikasikan kesediaannya untuk terus membela Belgia asalkan diberikan jadwal yang lebih ringan, termasuk selama Nations League. Ia bahkan menyebut nama Mike Penders sebagai salah satu kiper yang bisa menggantikannya di laga-laga tersebut. “Saya sudah mengindikasikan bahwa saya ingin tahun yang lebih tenang, di mana saya bisa tinggal di Madrid selama kampanye Nations League untuk fokus pada pemulihan saya. Dengan begitu, Senne (Lammens), Mike (Penders), atau Maarten (Vandevoordt) bisa bermain,” ujar Courtois.
Kekalahan ini membuat Belgia harus pulang lebih awal, sementara Spanyol melaju ke semifinal untuk menghadapi Prancis. Masa depan Rudi Garcia sebagai pelatih Belgia kini dipertanyakan, terutama setelah kritik keras dari Ibrahimovic dan kegagalan tim mencapai target. Nama Mike Penders pun menjadi sorotan sebagai kiper masa depan Belgia yang mungkin akan lebih sering dipercaya setelah kontroversi ini.
Kesimpulannya, keputusan taktis Rudi Garcia di laga krusial melawan Spanyol menjadi titik balik yang merugikan Belgia. Kritik dari Zlatan Ibrahimovic menyoroti potensi Mike Penders yang diabaikan, sementara dukungan kepada Lammens menunjukkan solidaritas tim. Ke depannya, persaingan di posisi kiper Belgia dipastikan akan semakin menarik dengan kehadiran nama-nama seperti Courtois, Lammens, dan Penders.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
