Larne FC Siap ‘Free Hit’ Lawan Red Star Belgrade Usai Kalahkan Tre Fiori
Suara Pecari, Larne FC berhasil memastikan langkah mereka ke babak selanjutnya di kualifikasi Liga Champions setelah mengalahkan Tre Fiori dengan skor agregat yang meyakinkan. Kemenangan ini tidak hanya membawa kebanggaan bagi klub asal Irlandia Utara tersebut, tetapi juga menghadirkan tantangan besar: berhadapan dengan raksasa Serbia, Red Star Belgrade. Manajer Larne FC, Gary Haveron, menyebut pertandingan melawan Red Star sebagai ‘free hit’ karena lawan dianggap jauh lebih unggul, namun timnya tetap optimis untuk memberikan perlawanan.
Pertandingan leg kedua di Inver Park berlangsung dramatis. Larne FC sempat tertinggal lebih dulu setelah kiper Rohan Ferguson melakukan kesalahan yang memungkinkan Pietro Mengucci mencetak gol bagi Tre Fiori. Namun, semangat juang Larne FC tidak pudar. Mereka bangkit dan menyamakan kedudukan melalui sundulan Matt Ridley yang memanfaatkan umpan tendangan bebas dari Ronan Doherty. Skor 1-1 bertahan hingga akhir pertandingan, cukup untuk membawa Larne FC melaju berkat keunggulan agregat 2-1 dari leg pertama.
Keberhasilan Larne FC ini menjadi sorotan di kancah Eropa. Klub yang berbasis di County Antrim ini telah menunjukkan perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir. Sebelumnya, Larne FC juga pernah tampil di kompetisi Eropa, termasuk saat mereka mengalahkan KF Ballkani di ajang Conference League pada tahun 2024. Kali ini, mereka akan menghadapi ujian berat melawan Red Star Belgrade, klub yang memiliki sejarah gemilang di Eropa.
Haveron mengakui bahwa pertandingan melawan Red Star Belgrade akan menjadi pengalaman berharga bagi para pemainnya. “Ini adalah kesempatan emas bagi kami untuk mengukur kemampuan melawan salah satu klub terbaik di Eropa. Kami akan menikmati momen ini dan berusaha memberikan yang terbaik,” ujarnya. Pertandingan pertama akan digelar di kandang Larne FC sebelum mereka bertandang ke Serbia.
Selain fokus pada laga melawan Red Star, Larne FC juga tetap memantau perkembangan tim lain di Eropa. Di sisi lain, klub Welsh Connah’s Quay Nomads juga sedang berjuang di kualifikasi Conference League melawan KF Ballkani. Namun, perhatian utama publik sepak bola Irlandia Utara saat ini tertuju pada perjalanan Larne FC yang semakin menarik.
Dengan semangat pantang menyerah dan dukungan dari para penggemar, Larne FC bertekad untuk membuat kejutan di pentas Eropa. Meskipun dianggap sebagai underdog, mereka percaya bahwa sepak bola adalah tentang kerja keras dan keyakinan. Langkah selanjutnya akan menjadi ujian sesungguhnya bagi ambisi Larne FC untuk bersaing di level tertinggi.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
