Dani Olmo Ditarik, Mikel Merino Jadi Pahlawan Lagi: Spanyol ke Semifinal Piala Dunia 2026
Suara Pecari, Spanyol kembali menunjukkan mental juara dengan kemenangan dramatis 2-1 atas Belgia di perempat final Piala Dunia 2026, Jumat (10/7) waktu setempat. Pertandingan yang berlangsung di Los Angeles Stadium ini menyajikan duel sengit antara dua raksasa Eropa. Namun, sorotan utama jatuh pada keputusan pelatih Luis de la Fuente yang menarik Dani Olmo pada menit ke-86 dan memasukkan Mikel Merino. Keputusan itu terbukti jitu saat Merino mencetak gol kemenangan hanya dua menit kemudian, melanjutkan trennya sebagai ‘super sub’ bagi La Roja.
Sejak awal laga, Spanyol mendominasi penguasaan bola seperti biasa. Namun, Belgia yang kehilangan Youri Tielemans karena cedera saat pemanasan tetap tampil disiplin. Gol pembuka Spanyol datang pada menit ke-30 melalui Fabian Ruiz yang memanfaatkan rebound sepakan Pau Cubarsi yang ditepis Thibaut Courtois. Namun, keunggulan itu hanya bertahan 11 menit. Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan dengan sundulan keras memanfaatkan umpan Kevin De Bruyne.
Babak kedua berjalan ketat dengan kedua tim saling jual beli serangan. Dani Olmo yang menjadi starter tampil cukup baik, namun belum mampu menembus pertahanan Belgia yang dikomandoi Axel Witsel. De la Fuente kemudian memutuskan menarik Dani Olmo dan memasukkan Merino yang sebelumnya menjadi pahlawan saat melawan Portugal di babak 16 besar. Keputusan itu langsung berbuah hasil ketika Merino memanfaatkan kesalahan kiper pengganti Belgia, Senne Lammens, yang gagal menahan tembakan Cubarsi. Merino dengan sigap menyambar bola rebound dan menjebol gawang Belgia.
Keberhasilan Merino menyelamatkan Spanyol lagi-lagi menimbulkan pertanyaan: apakah Dani Olmo seharusnya tetap menjadi starter? Beberapa pengamat menilai bahwa meskipun Dani Olmo memiliki kualitas teknis tinggi, ia belum menunjukkan ketajaman di laga-laga krusial. Namun, statistik menunjukkan bahwa Spanyol tetap mendominasi saat Olmo di lapangan, dan gol kemenangan lebih merupakan hasil dari insting tajam Merino sebagai pemain pengganti.
Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Spanyol menjadi 36 pertandingan di semua kompetisi. Kini, La Roja akan menghadapi Prancis di semifinal pada Selasa (14/7) di Arlington, Texas. Prancis sendiri lolos setelah mengalahkan Uruguay di perempat final. Pertemuan ini menjadi ulangan semifinal Euro 2024 yang dimenangkan Spanyol 2-1.
Bagi Dani Olmo, meskipun ditarik lebih awal, ia tetap menjadi bagian penting dalam skema permainan Spanyol. De la Fuente kemungkinan akan mempertahankannya sebagai starter melawan Prancis, mengingat kemampuannya dalam mengatur tempo permainan. Namun, dengan Merino yang selalu mencetak gol dari bangku cadangan, pelatih memiliki opsi berharga untuk mengubah jalannya pertandingan.
Pertandingan semifinal nanti diprediksi akan berlangsung ketat. Prancis yang diperkuat Kylian Mbappe dan Antoine Griezmann tentu tidak akan mudah dikalahkan. Namun, Spanyol yang sudah dua kali mengalahkan Prancis di turnamen besar (Euro 2024 dan Nations League) memiliki kepercayaan diri tinggi. Kunci kemenangan Spanyol terletak pada kemampuan mereka mempertahankan penguasaan bola dan memanfaatkan peluang, sesuatu yang sudah terbukti efektif sepanjang turnamen.
Dengan semangat juang yang tinggi dan kedalaman skuad yang mumpuni, Spanyol berpeluang besar melaju ke final Piala Dunia 2026. Kemenangan dramatis atas Belgia menjadi bukti bahwa tim ini memiliki mental baja dan tidak pernah menyerah sampai peluit akhir berbunyi.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
