Pico Lopes Kembali ke Liga Champions, Bawa Shamrock Rovers ke Babak Kedua
Suara Pecari, Hanya 11 hari setelah berhadapan dengan Lionel Messi dan Argentina di Piala Dunia 2026, bek Timnas Cape Verde, Roberto ‘Pico’ Lopes, kembali ke aksi Liga Champions dan membawa Shamrock Rovers melaju ke babak kualifikasi kedua. Dalam laga leg kedua yang digelar di Dublin, Shamrock Rovers sukses membantai juara Malta, Floriana, dengan skor telak 5-1, dan memastikan agregat 5-3. Kemenangan ini menjadi bukti bahwa Shamrock Rovers mampu bersaing di level Eropa.
Pico Lopes, yang menjadi kapten tim, tampil impresif sejak menit awal. Gol-gol dari Shamrock Rovers tercipta melalui kombinasi serangan cepat dan permainan kolektif yang rapi. Pelatih Shamrock Rovers, Stephen Bradley, memuji mentalitas timnya yang tidak gentar meski sempat tertinggal agregat setelah kalah 2-0 di leg pertama. “Kami tahu ini tugas berat, tapi para pemain percaya pada diri sendiri. Kembalinya Pico memberi energi ekstra,” ujar Bradley usai pertandingan.
Perjalanan Shamrock Rovers di Liga Champions belum berakhir. Mereka harus melewati empat babak kualifikasi untuk bisa menembus fase grup yang terdiri dari 36 tim. Selanjutnya, Shamrock Rovers akan menghadapi Ararat-Armenia di babak kualifikasi kedua. Pertandingan tandang akan digelar pekan depan.
Sementara itu, di pertandingan lain, Larne dari Irlandia Utara juga berhasil lolos setelah mengalahkan Tre Fiori 2-1 di leg kedua. Larne akan berhadapan dengan Red Star Belgrade, mantan juara Eropa. Sementara Vikingur dari Islandia juga memastikan langkah maju setelah bermain imbang 2-2 melawan Győri ETO, dan akan bertemu Hapoel Beer-Sheva.
Kembalinya Pico Lopes ke skuad Shamrock Rovers menjadi sorotan. Pemain berusia 31 tahun itu sebelumnya tampil gemilang di Piala Dunia bersama Cape Verde, bahkan mencetak gol ke gawang Argentina. Pengalamannya di panggung internasional menjadi aset berharga bagi Shamrock Rovers yang berambisi menembus fase grup Liga Champions. “Dia pemimpin di lapangan. Kehadirannya membuat kami lebih tenang dan percaya diri,” puji rekannya, Jack Byrne.
Dengan hasil ini, Shamrock Rovers menunjukkan bahwa sepak bola Irlandia patut diperhitungkan di Eropa. Dukungan suporter di Tallaght Stadium juga menjadi faktor penting. Langkah berikutnya melawan Ararat-Armenia akan menjadi ujian berat, namun optimisme tinggi menyelimuti kubu Shamrock Rovers.
Kesimpulannya, kembalinya Pico Lopes ke Shamrock Rovers membawa angin segar bagi klub. Kemenangan telak atas Floriana membuktikan bahwa Shamrock Rovers memiliki kualitas untuk bersaing di Liga Champions. Dukungan penuh dari para pemain dan staf pelatih diharapkan mampu mengantarkan Shamrock Rovers melangkah lebih jauh di kompetisi elite Eropa musim ini.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial Suara Pecari.
